So, let's live for the moment. Let us enjoy every single snatch. Cherish the happy minutes, hours, days. The little things, that make you smile. Hold on to them, let them be your campfire, that warms you up in colder times. 

Because no one can take that away from us. We laugh until the early morning, pause for a moment, when the silence lingers over the breaking dawn. We dance at the beach, our beats are the waves cracking upon the shore. We close our eyes while listening to a concert, and the bass drum conducts our heartbeat. 


We get up, go to work, ready for what the day might bring. And when we come home and open the door, we know that not only roomies, but actually a part of our family is waiting for us. We hug each other for minutes for no specific reasons. Because we're thankful for this time of our life. For all those moments we will never forget. 

This year is a once-in-a-lifetime experience. And despite all the doubts here and there, I wouldn't trade this experience for anything in the world. 
This post is dedicated to all of you, who've left the program in the past weeks and months, or are about to do so soon. 

I miss you already. But I'm sure it's not a farewell, it's "see you soon"! 

No matter where the journey might lead us until we meet again. 


I love you guys! 

Die Weihnachtszeit ist endlich vorbei, und damit auch die 6 Tage, die wir jede Woche seit September gearbeitet haben, vorbei sind reguläre 55-Stunden Wochen, und Open/Close/Open Schichten.
Kurz: wir haben unser Leben zurück. 

Ich weiß noch, wie ich mich auf das Programm vorbereitet habe, Blogs las, und mir dachte: ein bisschen öfter könnten die Leute ja schon schreiben. Und nun bin ich hier, kein schreibfauler Mensch, doch wenn ich morgens um 9 aus dem Haus musste und um 10, 11, Mitternacht zurückkam - dann ist ein Update zweitrangig. Was dann zählt sind die Freunde. Dinner. Spieleabend. Wenn ich mich noch aufraffen konnte auch Party. Oder einfach einen Wein auf der Couch mit den Besten. Gemeinsam den Tag Revue passieren lassen. Auf Reisen freuen die noch in weiter Ferne sind. Über Gäste, Vorgesetzte und den Arbeitgeber aufregen, um festzustellen, dass wir doch nur das kleinste Zahnrad im System sind und ohnehin nichts ändern können. Angenehmes Schweigen, weil wir schon den gesamten Tag reden müssen.
Das waren ungefähr 90% der letzten vier Monate. Overall klingt es wenig magisch. Der Most Magical Place on earth war eine Gradwanderung zwischen dem Versuch, das Beste daraus zu machen oder dem Wahnsinn zu verfallen und alles hinzuwerfen. Für künftige Bewerber, wenn ihr das Pech habt, zu Food & Wine und Candlelight hoffnungslos unterbesetzt im Outdoor zu sein - es gibt Tage, an denen ihr eure Entscheidung verfluchen werdet, an denen ihr Disney, Gäste, euer Leben hassen werdet.
Doch dann. 

Dann gibt es diese Lichtblicke. Lightning Bugs die für einen Moment aufleuchten und als Erinnerung einen Augenblick, eine Stunde, einen Tag, eine Woche retten, und an diesen haltet ihr euch fest und versucht mit ihnen so lange wie möglich zu fliegen, um den Boden nicht zu berühren. Und sie tragen euch, ziehen euch wieder nach oben, bis der ganze Ärger marginal wird. Gerade erst hat diese unfassbar belastende Zeit geendet, und doch verblassen schon die negativen Erfahrungen. Denn die schönen Erinnerungen machen das Programm wertvoll. 

The little things. 
Magic Kingdom. Die dekorierte Main Street, ob mit Kürbissen zu Halloween, oder voller bunter Lichter zu Weihnachten. Snow White's Mine Train unter den Sternen, die Parade mit Blick auf das Schloss, Wirbeln in den Teetassen des Hutmachers, kurzes Steckenbleiben ausgerechnet im Haunted Mansion, ein Treffen mit einer quirligen Rapunzel und einer zugegebenermaßen aufgesetzten Cinderella. Maurice, der statt die Character noch viel lieber kleine Prinzessinnen in ihren Kostümen nach einem Autogramm fragt, und ihre Augen, die anfangen zu leuchten. In ugly christmas sweaters Kekse sammeln, Christmas wishes sehen und Santa treffen. 
Auszeit. Durchatmen. 

Gäste, die das Arbeiten nicht nur erträglich, sondern schöner machen. Das Paar, das auf der Bühne im Biergarten überrascht wurde, dass sie Großeltern werden. Ein Heiratsantrag vor dem Fountain nur einen Meter neben mir. Die ältere Dame mit dem "Celebrating: Me!"-Button, die immer wieder zu mir kam, als ich im Regen am Pretzel Card stand, um mich aufzuheitern. An einem slow morning Magic machen, einen Limbo Contest veranstalten und lachenden Kindern Micky Sticker schenken. Und beschwipsten Food & Wine-Gängern, die sich auch am Limbo versuchen wollen. Ein simples, aber aufrichtiges "Thank you for your hard work today!" am Silvesterabend von einem Gast.

Die Biergarten-Familie, denn gemeinsam bewältigen wir jeden Tag. Schwarz-rotes Gewusel vor den Öffnungszeiten am 3. Oktober und ein Gruppenfoto mit der Familie - unseren Biergärtnern & Merchis. Nach der movie night als die Letzten den Park verlassen. Sommerfest mir 50 Cups of Water no sprinkles as appetizer with extra extra extra onions and lemon on the side. Stocker-Plausch am Biercooler. Buffet-Bingo mit 100 Bonuspunkten für das Genie, welches das Display Hot Dog isst. Am Breaktrailer die Tage Revue passieren lassen, Pläne schmieden. 

Reisen. Noch bei weitem nicht genug, doch im Verhältnis gesehen - innerhalb von 6 Monaten habe ich so viel erlebt. Das Feuerwerk zum 4. Juli am Strand von Miami. Eine Penthouse-Party über den Dächern Chicagos und den Wind zwischen den Wolkenkratzern. Wir saßen am Grand Canyon, die Beine über dem Abgrund baumelnd, und in der Ferne nichts als massive Felsen, die im Sonnenuntergang ihre Farbe von rot zu lila zu grau wechseln. We were going down for real in der Achterbahn auf dem Dach des "New York, New York" in Vegas und beobachteten am Abend vom Zimmer der Bellagios aus die tanzenden Lichter der Wüstenstadt. Wir schlenderten durch die Altstadt Saint Augustines auf der Suche nach meist doch freundlichen Geistern, saßen auf Merry-Go-Round-Pferden mit Weihnachtsmützen und atmeten, in unseren christmas sweaters, die frische Meeresluft am Strand ein. Der Electronic Daisy Carnival, keine weite Reise und doch eine völlig andere Welt, als für zwei Tage unter den Galaxie-Augen der Emerald Owl die Wirklichkeit in Vergessenheit geriet.

The little things. Der warme Septemberabend, an dem plötzlich jemand genau unter unserem Balkon Gitarre spielte, wir uns mit einem Bier auf die Straße vor seinen Pick Up Truck setzten und die Gruppe der Zuhörer immer weiter wuchs. Die Hoop-De-Doo Revue und wie cornbread Cornelius zu seinem Namen kam. 
Mit einem Butterbier Hogsmeade entlangschlendern und jedes Mal erneut in der Magie der Harry Potter-Welt zu versinken. Wie wir plötzlich in einen Monsun zu gerieten und klitschnass, aber dennoch glücklich waren. 
Das Beauty and the Beast-Musical, das uns immer wieder in diese bunte Welt der tanzenden Haushaltseinrichtung entführt. Hauspartys, Taco Tuesday und unsere völlig verrückte Burger Night.
Der Montag, der vom unbeliebtesten Tag der Woche zum fröhlichsten aufstieg und Flipcup zum Sport machte. Jeden Tag ein Feuerwerk sehen. Im Weeki Wachee von einer Liane ins kristallklare Wasser springen, bevor es - nach einem Spider-Check - in den Kanus weiter durch die scheinbar unberührte Natur ging. Wie beim Camping trip Waschbären unser Fleisch stahlen und wir uns vor dem Sonnenaufgang in das eiskalte, nebelüberlagerte Wasser trauten und Emsie lauthals "In the jungle" sang. Die tanzenden Osborne-Lichter. Das Festival of the Lion King. (Seifen)schneefall bei über 30 Grad. Heads-Up-Sessions in Warteschlangen. Ein kitchen sink voller Eis. 

Und das Beste: Freunde. Denn all das geht nur mit diesen fantastischen Leuten um mich herum. 
Ohne euch würde es diese Erinnerungen nicht geben. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie dankbar ich für diese Freundschaften bin. Denn nur mit euch lässt sich die Erfahrung hier tatsächlich teilen, weil ihr sie zu diesem einzigartigen Erlebnis macht, dieses Leben so sehr mit Leben füllt, dass es sich so oft so surreal anfühlt. Dass ich in manchen Augenblicken kaum glauben kann, dass all das gerade tatsächlich passiert. 
Ihr seid großartig. Denn nicht Disney, sondern ihr macht dieses Jahr, diesen Ort zum most magical place on earth, unserer bubble, unserem Neverland.

Ich freue mich auf weitere sechs Monate und all die Abenteuer, die uns noch erwarten. 

I love you. 
MerkenMerken

30 Grad, der Himmel ist blau, und dennoch - kaum waren alle Truthähne verspeist und Herbstdekorationen verschwunden, begann in unserem Nimmerland die Weihnachtszeit.
Aus Zeitmangel fasse ich unsere Holiday Season in einem Post zusammen.

#DisneyParks - The Osborne Family's Spectacle Of The Dancing Lights

Da ich gefühlt ungefähr jeden Tag 200 Snaps von den Dancing Lights in den Hollywood Studios sah, wollte ich endlich unbedingt selber dorthin. Und als ich mich endlich mit ein paar Freunden dort traf, wusste ich, woher die Begeisterung kam.
Ein Straßenzug, covered in lights, dass man die ursprünglichen Gebäude gar nicht mehr erkennen konnte. Tausende und abertausende leuchtende, glitzernde, flackernde Lichterketten, -dekorationen, und -figuren, darüber ein Santa der im Schlitten seinen Rentieren folgt, dutzende Engel die mit ihren Flügel schlagen, und ein Tunnel aus Lichtern, völlig surreal, absolut kitschig, und ganz fantastisch. Besonders als alle 15 Minuten alle Lichter zu einem Song begannen zu tanzen.
Hidden Mickeys überall und kleine Details, wie Susi und Strolch's dinner table in einer kleinen Seitenstraße, mit den obligatorischen Meatballs, die 101 Dalmatiner auf einer Veranda, Disney Bubble at it's finest.





#DisneyEvents - Winter Formal

Der lange angekündigte Winter Formal stand Anfang Dezember vor der Tür. Michelle, Katharina und ich konnten uns also endlich mal aufbrezeln, und in schicken Kleidern und High Heels ging es zu unserem Jahresabschlussball für Disney College und International Program Participants.
Unter dem Motto "A haunted soirée" wurde einer der Säle des Contemporary Hotels winterlich im Haunted Mansion-Style geschmückt. Mehrere Tausend Leute, ein Buffet (endlich mal wieder von der Gastseite zu erleben), free lemonade, Disney Characters (leider war die line für Mickey und Minnie unsagbar lang, daher beschränkte sich unser Meet & Greet auf die Evil Queen).





#DisneyEvents - Mickey's Very Merry Christmas Party

Nachdem ich Mickey's Not So Scary Halloween Party im Herbst leider verpasst habe und mein Princess Jasmine Kostüm nun in der Schublade vergeblich auf eine andere Gelegenheit wartet, konnten wir Mitte Dezember glücklicherweise Mickey's Not So Merry, ehm, Very Merry Christmas Party besuchen.
Katharina, Lukas, Roger und ich hatten frei und starteten unseren Tag bei Sanaa, dem Restaurant im Kidani Village von Animal Kingdom. Was wir gelernt haben - nicht mehr vor dem Check erwähnen, dass wir Cast Member sind! Das resultiert leider in schlechterem Service.
Nachdem diese Erfahrung aber gegessen (ha, ha.) war, brachen wir auf zum Parkhopping. 4-Parks-1-Day war uns dann doch etwas zu ambitioniert, außerdem wollten wir an unserem freien Tag nicht unbedingt einen Fuß in Epcot setzen. Daher begann unser Tagesabenteuer mit Animal Kingdom, einer Begegnung mit Tarzan und dem fantastischen "Festival of the Lion King", einer Mischung aus dem Musical und Cirque du Soleil, es war großartig, doch als mich der Tanz von zwei gegensätzlichen Vogel-Charakteren zu "Can you feel the love tonight" beinahe zu Tränen rührte, wies mich Roger just in dem Moment auf Simba's absolut irre, weit aufgerissene Augen hin, it can never be unseen und ich werde leider von nun an immer zurückstarren müssen, wenn ich das Festival erneut sehen möchte :D
Nach einem kurzen Abstecher zu den absolut überfüllten Straßen der Osborne Lights in den Hollywood Studios, wo wir nach ihrem Feierabend Michelle trafen, zogen wir uns fix unsere Christmas sweater über und begannen im Magic Kingdom unsere Suche nach Kakao und Keksen.
Christmas Wishes, welches wir bislang nur von weitem über den Epcot-See beobachten konnten, war beeindruckend, magisch, und für einen Moment verlor ich mich in unserer Disney Bubble, vergaß all die Anspannung der letzten Monate und der Platz vor dem Schloss, mit 180° Feuerwerk um uns herum, mit den Menschen, die mir hier am wichtigsten sind, war tatsächlich der einzige Ort, an dem ich sein wollte.
Zwei Kakaos, diverse Cookies, jede Menge Apple Slices und vor allem eine Parade später ging der Tag zu Ende, allerdings konnten wir uns natürlich nicht entgehen lassen, Santa noch persönlich zu treffen. Kann so kurz vor Weihnachten ja nicht schaden. ;)
Alles in allem - just another amazing day in our little, magic Disney bubble.











Neben diesen Events gab es noch all die #justlittlethings, wie das Dekorieren unserer Wohnung für Weihnachten mit meinen Roomies; ein Trip nach Saint Augustine, der noch einen eigenen Blogeintrag bekommt; unserem Christmas Throw In für zwei Neuankömmlinge, einem Ausflug nach Celebration mit Seifenschnee ("Snoap"); Weihnachtsdinner im Apartment mit Heads Up; einen kurzen Abstecher ins überfüllte Universal; Dinner am Boardwalk, um danach vom pirate ship aus Illuminations zu sehen; ...







#LifeHappens - New Year's Eve

So ging 2015, dieses turbulente Jahr, zu Ende. Eine Achterbahnfahrt, herab in Abgründe, hinauf auf mountain tops, Freude und Trauer, Abschiede und Neuanfänge, Adrenalin ein ständiger Begleiter.
Ich wurde mit meinen massivsten Ängsten konfrontiert und erlebte die fantastischen Dinge mit den großartigsten Leuten, verlor mich selbst und fand mich wieder, wuchs an den Herausforderungen die mir gestellt wurden.
Ich schloss mein Studium ab, ließ kurz darauf alles hinter mir, um neu anzufangen und mit so vielen neuen Eindrücken, Erfahrungen in das Leben zu starten, das mich noch erwartet.

Und als um 18 Uhr das erste Feuerwerk losging, wir gemeinsam den Countdown zu "unserem" neuen Jahr herunter zählten, wir Deutschen uns in die Arme fielen und ein "Frohes Neues" wünschten;
als schließlich erst alle Pavilions, und endlich um Mitternacht das American Adventure ihre Raketen abfeuerten; der Epcot See und all die glücklichen  Gesichter von ihnen erleuchtet wurden; als der zu Silvester vertraute Geruch von Schwefel dieser Umgebung noch etwas heimatlicheres gab; da dachte ich daran, dass dieses halbe Jahr das Beste war, das mir je passiert ist. Dass all diese unglaublichen Erinnerungen für immer bleiben werden, mich geprägt haben, und stets ein Teil von mir bleiben werden.
Dass ich so dankbar bin für all fantastischen Charaktere, die ich kennen lernen durfte, diese Freundschaften, die sich so schnell, so intensiv entwickelt haben und mich von nun an begleiten werden. In Deutschland und dem Rest der Welt, wenn wir alle zurück in unser "altes" Leben gehen, das nie mehr so sein wird, wie es einmal war.
Und: Es waren gerade einmal sechs Monate. Ich habe noch ein halbes Jahr und den Final Trip vor mir.

The best is yet to come.

Thank You, 2015. Welcome, 2016.
MerkenMerkenMerkenMerken